The Villages är en hel stad i Florida för människor som är över 55 år. Jag intervjuar Maria som besökt The Villages med 140 000 invånare, och är intresserad av att skapa ett livsstilsboende där för sig och sin man Fredrik om några år. Här kommer hennes berättelse.
Maria är gift med Fredrik sedan 28 år tillbaka och har bott i USA i 20 år ungefär. Maria och Fredrik har fyra barn och för några år sedan flyttade Maria tillbaka till Stockholm med de två döttrarna. De har en son som är kvar i USA och arbetar och ytterligare en son som bor här i Sverige. Fredrik bor och jobbar i Schweiz.
Maria – hur började ditt intresse för The Villages?
– För några år sedan såg jag ett golfprogram med ett reportage från The Villages som har 38 golfbanor. Jag var ju då så ung att jag inte alls borde ha intresserat mig för det här men jag blev entusiastisk och för ett par år sedan åkte vi och besökte The Villages, och vi stannade då en natt tillsammans med våra barn som retade oss för att vilja besöka ett 55+ boende långt innan vi var där. Men vi blev ändå förtjusta så tanken levde kvar.
– Så för drygt ett år sedan åkte jag och Fredrik dit en gång till för att provbo i fyra dagar, för 99 USD per natt, och under dessa dagar fick vi ett litet ”prova-på paket” med boende, golfbil, golfbagar, biobiljetter, cyklar och möjlighet att prova på alla möjliga aktiviteter. Då blev jag ännu mer övertygad om att det här är stället att bo på när man blir äldre. Min man är inte riktigt lika ”på” och vi inser båda två att vi inte är riktigt där ännu, vi är för unga. Jag är 53 och Fredrik är 56. Snittåldern är nog 62 och de flesta är nog 60-65 när de köper och flyttar dit. Men det är inte en ”gated community” utan barn och barnbarn kommer ju dit och det finns därmed inte bara ”gamla” på området.
Hur ser ni på den här tiden i livet – då barnen flyttar ut och man få mer tid för sig själv men också för varandra?
– Min man och jag har alltid känt att vi ser fram emot en tid i livet då man kan göra vad man vill och inte har barn att ta hänsyn till.
– Det är en ny fas nu och vi ser verkligen fram emot det. Ibland hör jag talas om par som inte alls finner energi och glädje i den här tiden, men vi har alltid sett fram emot det.
Berätta mer om The Villages:
– Just nu bor där 140 000 människor så det är en hel stad. De säljer 400 hus i månaden. Allt finns att tillgå, restauranger, scener med musik och teater, bio, affärer, golf, tennis, paddling, cykling med mera och fritidscenter med massor saker att göra. Det är så stort att om man vill åka golfbil från ena sidan till den andra så tar det nog 45-60 minuter. Man kan också åka vanlig bil på området men det finns speciella golfbilsvägar som användas flitigt. Golfbanorna är utspridda över hela området.
– Det finns 38 golfbanor som ingår i den månadsavgift om cirka 160 USD man betalar. I det ingår också alla fria aktiviteter, uppträdanden med musik varje kväll på torgen och mycket mer. Det finns inget annat 55+boende som är så här stort vad jag vet. Det finns ingenting liknande, de andra platser av samma slag som finns i USA är mer runt 10-20 000 boende. Vi tittade även på två andra men vi kände att de var för små – de hade 4-6000 boende.
Allt är då tillrättalagt för den här åldersgruppen?
– Ja allting finns som i vilken stad som helst – möbelaffärer, träningscenter, golf, tennis, massa olika fritidscenter, bio, parker, pooler, ja allt du kan tänka dig. Varje månad får man en bok – tjock som bibeln! – med allt som man kan göra. Allt ingår i månadsavgiften. Det finns också skolor och utbildningar om man till exempel vill läsa franska eller gå en utbildning.
Hur tar man sig dit?
– Man flyger till Orlando och bilar sedan 45 minuter nordväst. Det ligger alltså i inlandet vilket gör att de värsta stormar och orkaner som kommer in över Florida har ebbat ut när de kommer hit. Det finns också massor av sjöar i området så man är ändå nära vatten och det tar bara 30 min till kusten.
Hur bor man – är det bara hus?
– Ja det finns lite lägenheter som kanske är mer praktiskt när man blir ännu äldre, men principen är att man köper ett hus. Priserna är från 1,5 MSEK till kanske 15 msek. Men man kan också hyra hus en eller flera månader. Man kan kanske hyra i tre månader vilket är den tid man få vara på turistvisum i USA. Jag har vänner som alltid hyr i april till exempel. Det finns också hotell och man bara vill besöka, vilket vi gjorde första gången då vi bara stannade en natt.
I Sverige är 55+ oftast lägenheter – men tydligen inte här. Det beror på att man har service med trädgårdsskötsel och annat.
Hur fungerar då ”stadslivet”?
– Varje kväll spelas musik på alla de tre torgen, olika musik på varje. Det är helt gratis att åka och lyssna. Sedan finns flera stora koncerthallar som har stora och fina arrangemang som man betalar för såklart. Dessutom finns Farmers Market varje vecka och det är väldigt trevligt.
Maria fortsätter:
– Alla är så trevliga och glada, det verkar som alla tycker att de är på bästa stället man kan vara på. Nu ska vi snart åka dit igen – fyra dagar i februari. Vi får ett nytt prova-på paket även den här gången.
Hur tänker du din egen och Fredrik framtid här? Hur ser drömmen ut?
– Jag hoppas att vi kan hyra något i The Villages när jag fyller 60, då är min man 63. Då är vi mitt i åldersgruppen och då hoppas jag vi kan vara där kanske åtta månader om året, och resterande tid här i Sverige. Och så hoppas jag barn och barnbarn kan och vill komma och hälsa på. Det finns helt underbara aktiviteter även för mindre barn. Det här handlar ju om att bo och ha trevligt, det har ju ingenting med skatter att göra. Det har inte men pensionsuttag eller annat att göra, utan är ett fritidsboende, eller permanentboende, när man har mer tid. Vi kanske provar i tre månader och sedan få vi se.
Så vad är ditt bästa tips till den som är eller blir intresserad?
– Om man är intresserad så tycker jag man ska prova ett fyradagars provboende. Många av mina amerikanska vänner undrar hur jag vill flytta till ett ställe med bara äldre människor. Men det är inte så det upplevs på plats. Folk är glada och vänliga, alla motionerar mer, har ett stort socialt liv, har saker att göra och jag tror verkligen alla mår bättre och lever längre tack vare det. Jag tror det är jättekul att bo där!
Hon verkar helt övertygad Maria – och det är inte utan att man blir nyfiken! Jag har tagit med många bilder i reportaget för inspiration. Länken nedan är inte sponsrad utan lämnas bara som inspiration.
Mer inom samma ämne…
